地處粵東的興寧市是客家人的主要聚居地，隨客家先民一道由中原遷徙而來的花燈文化，是當地特有的民間傳統(tǒng)民俗文化。2012年，興寧市獲評“中國花燈之鄉(xiāng)”。當前，興寧正制定花燈文化發(fā)展規(guī)劃等，致力保護傳承花燈民俗文化。
　　近日，記者走進興寧，一探當地歷史悠久、獨樹一幟歷史的花燈文化。
　　興寧花燈文化起于元代，盛行于明、清，歷經六百多年，世代相傳。興寧花燈集藝術性、觀賞性、民俗性于一體，是嶺南地區(qū)最具代表性的花燈之一。
　　“興寧客家地區(qū)的傳統(tǒng)花燈由元宵佳節(jié)的花燈演變而來，寓意美好，寄托著當地客家人祈盼一年風調雨順、四季平安、五谷豐登、人丁興旺、家業(yè)發(fā)達的愿望�！迸d寧市民間協會主席黃紅亮介紹說。
　　由于興寧的客家先民初到興寧時人口較少，勢單力薄，于是產生了多生男丁的愿望，在客家話中，“丁”與“燈”同音，因此添了新丁，被喻為“賞燈”(上燈)。生了男丁的人家，便在賞燈時舉辦筵席，邀請親友前來慶祝。興寧地區(qū)賞燈大都集中在正月初九至正月十六，期間整個興寧地區(qū)熱鬧非凡，一到晚上，到處燈火璀璨，鞭炮齊鳴，人聲鼎沸。
　　興寧地區(qū)民間傳統(tǒng)賞燈節(jié)內容極為豐富，賞燈節(jié)前要定做花燈，到了賞燈日要派出眾男青年，一路邊敲鑼打鼓邊燃放爆竹把花燈請回來，敬放在祖屋上廳正梁架下，“請回來的花燈裝飾有‘花帶’，1條花帶就代表村中當年新添一個男丁就，村中當年新添多少個男丁，花燈就有多少條花帶�！秉S紅亮說。而此時，家家戶戶張燈結彩，舞龍舞獅，大擺筵席，喜氣洋洋。

　　“如今，興寧地區(qū)的賞燈節(jié)依然很熱鬧，但與花燈有關的一些民俗文化卻正在消褪，比如傳統(tǒng)花燈制作工藝就遭遇了傳承發(fā)展瓶頸。”黃紅亮說，目前，興寧全市20多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)都有制作花燈的工藝師，但這些工藝師幾乎都已過花甲之年，難覓年輕人身影。
　　“這些年我免費都招不到年輕徒弟，現在的年輕人對這種枯燥的手工藝都不感興趣。”，今年68歲的吳國華，是興寧遠近有名的扎花燈藝人。2012年，吳國華制作的六角花燈和觀音燈分別獲得廣東省首屆花燈文化節(jié)暨第三屆洪梅花燈節(jié)金獎和銀獎。
　　吳國華10多歲開始扎花燈，手藝早已爐火純青。但如今這一身手藝也只是傳給了兒子，“不過兒子現在外面工作，偶爾回家?guī)兔ψ龌�燈�！?br /> 　　為保護傳承歷史悠久的花燈文化，2012年，興寧積極挖掘資源，成功申報“中國花燈之鄉(xiāng)”。
　　“這一稱號，對于興寧花燈歷史文化的傳承和發(fā)展很重要，現在興寧政府已出臺了花燈文化發(fā)展規(guī)劃，‘花燈文化博物館’也正在建設中。”，黃紅亮說，相信將來，興寧花燈文化會大放異彩。