第一屆國(guó)際恐龍燈貿(mào)交易會(huì)于1978年元月10日開(kāi)幕，展出50天。本屆燈會(huì)根據(jù)中共自貢市委、市人民政府在總結(jié)過(guò)去辦燈會(huì)的經(jīng)驗(yàn)基礎(chǔ)上，因勢(shì)利導(dǎo)，將“以燈為媒，廣交朋友，振興經(jīng)濟(jì)；以燈為榮，振奮精神，建設(shè)自貢“作為燈會(huì)的指導(dǎo)思想，把經(jīng)濟(jì)活動(dòng)引入燈會(huì)的機(jī)制中，指出本屆自貢燈會(huì)要實(shí)現(xiàn)三個(gè)突破，即娛樂(lè)經(jīng)營(yíng)性發(fā)展；由單一燈會(huì)為中心的綜合社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化結(jié)合發(fā)展；由群眾活動(dòng)向外事活動(dòng)為主發(fā)展。開(kāi)始了探索“以燈為媒，宣傳自貢，廣交朋友；借燈興貿(mào)，擴(kuò)大內(nèi)外貿(mào)易，振興自貢經(jīng)濟(jì)，讓全國(guó)了解自貢，讓自貢走向全國(guó)，讓世界了解自貢，讓自貢走向世界。”這種獨(dú)具自貢地方特色的改革開(kāi)放的新路子。 本屆自貢燈會(huì)，有84個(gè)單位和個(gè)人，以及日本、美國(guó)送燈參展有。布展由市人民公園向外延伸，龍鳳山公園及濱江路用彩燈裝點(diǎn)，燈火輝煌；釜溪河上張燈結(jié)彩，王爺廟前搭起“龍門”游人可由此下釜溪河乘“龍舟彩船”瀏覽燈城風(fēng)光；進(jìn)入市區(qū)主要街口搭起掛滿彩燈的拱門；高大建筑掛著一串串彩燈；居民、店鋪門前掛各式花燈。
　　同時(shí)還先后邀請(qǐng)了中國(guó)廣播藝術(shù)指導(dǎo)相聲表演藝術(shù)家馬季、相聲演員趙炎、劉偉、王金寶、表演藝術(shù)家游本昌、歌唱家吳國(guó)松、董文華等9人。專程到自貢參加“自貢國(guó)際恐龍燈會(huì)”。專場(chǎng)文藝演出15場(chǎng)，為燈會(huì)烘托了氣氛。使自貢燈會(huì)轉(zhuǎn)型并收到前所未有的社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益。
　　燈會(huì)期間，舉辦30個(gè)展銷，訂貨會(huì)，接待了除臺(tái)灣省外的全國(guó)29個(gè)省、市、自治區(qū)近3萬(wàn)名代表。商品總成交額達(dá)56，888萬(wàn)元。本屆國(guó)際恐龍燈會(huì)經(jīng)貿(mào)交易會(huì)成效顯著主要表現(xiàn)在：
　　一是:進(jìn)一步解決了企業(yè)資金占?jí)�。市供銷社物資回收公司請(qǐng)客戶來(lái)自貢觀燈，積極開(kāi)展業(yè)務(wù)洽談活動(dòng)，使公司庫(kù)存兩三年之久的40噸棕片和100噸交硫廢鐵找到了銷路。市紡織廠、市麻紡廠、市中藥材公司通過(guò)展銷定貨會(huì)均解決資金占?jí)簡(jiǎn)栴}。
　　二是:進(jìn)一步解決企業(yè)原材料、資金缺口。四川省開(kāi)發(fā)公司、重慶工商銀行和永川工業(yè)公司在經(jīng)濟(jì)技術(shù)協(xié)作會(huì)上表示各投資200萬(wàn)元。幫助解決富順化肥廠“十萬(wàn)噸聯(lián)堿工程”。川玻、化學(xué)試劑廠、張化廠、長(zhǎng)征機(jī)床廠、別釘廠、鋼窗廠等企業(yè)原材料和資金缺口問(wèn)題在此期間也得到了不同程度的解決。
　　三是:為企業(yè)開(kāi)拓了新的產(chǎn)品銷售市場(chǎng)。市輕工局和鹽業(yè)運(yùn)銷公司利用燈會(huì)之機(jī)公開(kāi)省內(nèi)、外鹽用戶定貨會(huì)，銷售食鹽達(dá)20萬(wàn)噸。并開(kāi)辟了東北三省和甘肅等新的計(jì)劃外食鹽銷售區(qū)和恢復(fù)了西湖及廣州等地的銷售區(qū)。大安鹽廠、市軸承廠、市果品公司、市無(wú)線電三廠利用定貨會(huì)、交易會(huì)推銷了產(chǎn)品，開(kāi)拓了市場(chǎng)。
　　四是:促進(jìn)了企業(yè)技改工作的順利進(jìn)行。河南洛陽(yáng)耐火材料廠轉(zhuǎn)讓先進(jìn)技術(shù)給自貢耐火材料廠，聯(lián)合生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品——硅味。山東淄博博山電機(jī)廠與長(zhǎng)征機(jī)床廠合作，聯(lián)合生產(chǎn)“V型電機(jī)”。長(zhǎng)慶機(jī)器廠與市空壓廠合作，擴(kuò)大電冰箱要害部件——主副冷凝器生產(chǎn)。提高了該廠產(chǎn)品在市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力。
　　五是搞活了生產(chǎn)資料市場(chǎng)。鋼芯織絨線（變壓線）是營(yíng)銷物資，在燈會(huì)期間一次購(gòu)進(jìn)1515噸。解決了生產(chǎn)急需物品。市石油公司利用燈會(huì)請(qǐng)玉門煉油廠領(lǐng)導(dǎo)來(lái)市觀燈，爭(zhēng)取到計(jì)劃外油1萬(wàn)噸，緩解了全市供油的矛盾。市重點(diǎn)工程建設(shè)和一些生產(chǎn)企業(yè)急需標(biāo)準(zhǔn)水泥，在物資交易會(huì)上成交了14130噸，立即緩和了高標(biāo)號(hào)水泥的供需矛盾。六是發(fā)展了橫向經(jīng)濟(jì)聯(lián)系。浙江省嘉興市領(lǐng)導(dǎo)帶領(lǐng)計(jì)經(jīng)委等部的負(fù)責(zé)人來(lái)市觀燈并洽談經(jīng)濟(jì)技術(shù)協(xié)作項(xiàng)目，達(dá)成在鍋爐、毛紡、水產(chǎn)養(yǎng)殖等方面全面合作協(xié)議。吉林省長(zhǎng)春市中國(guó)建材公司長(zhǎng)春分公司愿與我市一起開(kāi)發(fā)建筑材料和食品工業(yè)。為我市建材和食品工業(yè)的發(fā)展提供一些方便。
　　一九八七年六月，中共中央宣傳部部長(zhǎng)王恩之來(lái)自貢，在聽(tīng)取了自貢市第一屆國(guó)際恐龍燈會(huì)經(jīng)貿(mào)交易會(huì)的狀況匯報(bào)后，指出“燈會(huì)即在經(jīng)濟(jì)效益方面有新突破又促進(jìn)了科學(xué)、文化、教育等工業(yè)的發(fā)展。常說(shuō)燈會(huì)一年比一年辦的更好。”中共中央對(duì)外宣傳小組組長(zhǎng)朱穆之在河北省對(duì)外完結(jié)工作會(huì)議上介紹自貢經(jīng)驗(yàn)時(shí)總結(jié)自貢燈會(huì)起到了三個(gè)方面的作用。一是政治上宣傳自己，使人家了解我們，愿與我們打交道；二是可以促進(jìn)各種文化藝術(shù)和體育事業(yè)的發(fā)展；三是經(jīng)濟(jì)上帶來(lái)利益。中共四川省委常委，省委宣傳部部長(zhǎng)許川在1987年3月全省對(duì)外宣傳工作會(huì)議上指出：中共自貢市委、市政府把燈會(huì)當(dāng)成一項(xiàng)重要工作來(lái)抓，通過(guò)燈會(huì)促進(jìn)兩個(gè)文明建設(shè)，這是有戰(zhàn)略眼光的。自貢燈會(huì)辦出了特色，大家要支持，要宣傳。